Рыбы, мечущие икру на открытый субстрат (камень, лист, стебель и т.п.) и заботящиеся о ней и потомстве.

Представлены следующие рода: аномалохромис, астронотус, бадис, геофагус (виды), дазилорикария, копеина, креникара, лэтакара, моноциррус, наннакара, неолампрологус, папилохромис, паратерапс, полицентрус, псеводосфроменус, птерофиллум, симфизодон, стуризома, тетрадон, уару, фарловелла, хемихромис, херотиляпия, цихлозома, эквиденс, эннеакантус, этроплус.

Нерестовый аквариум с субстратом, который соответствует требованиям рыб, грунт (обычно мелкий песок) нужен, если рыбы в процессе подготовки к нересту делают в нем ямки или просто роют его, для некоторых видов нужны укрытия. Освещение умеренное.

Рыбы семейства цихловые, образующие более или менее постоянные пары, разборчивы в выборе партнера, поэтому лучше приобрести не менее 6 экземпляров. В дальнейшем, при наступлении половой зрелости, из них образуется пара, которую при признаках подготовки к нересту (обычно округлившееся брюхо самки, яркость окраски и повышенная агрессивность самца, выбор субстрата и чистка его) отсаживают в нерестовый аквариум. Пара ухаживает за икрой и потомством. У ряда видов нередки случаи, когда рыбы поедают первые кладки икры, но обычно это за тем проходит. Во всяком случае рыбы должны быть сыты и не потревожены. Бывают стычки между рыбами из-за права заботиться о потомстве, тогда одну из них удаляют. Если в аквариуме имеется только одна пара, то самец может забить на смерть непонравившуюся ему самку. Можно попробовать разделить их прозрачной перегородкой, и когда у самки округлится брюхо, убрать ее, но и в этом случае успех не обеспечен.

Ряд видов рыб образуют пару лишь на время нереста, а уход за потомством производят либо оба партнера, либо один из них, в последнем случае другую рыбу удаляют из аквариума.

Отложенную икру можно перенести в инкубатор вместе с субстратом (если по воздуху, то в течение не более 15 с, избегая перепада температуры). Около икры помещают распылитель и направляют слабую струю воздуха так, чтобы вокруг икры вода перемещалась, но пузырьки на нее не попадали. Особое внимание следует уделить кормлению мальков и их отношению к стартовому корму, что удобно контролировать с помощью лупы.