Вода является жизненным пространством наших аквариумных рыб и растений и в зависимости от своих свойств способствует развитию в них жизненных процессов или тормозит их. Она содержит различные вещества, придающие ей такие интересующие аквариумиста свойства, как цвет, прозрачность, запах, а также значения жесткости dH и водородного показателя рН.

Для аквариума пригодна чистая, прозрачная, содержащая все необходимые для жизни растений микроэлементы водопроводная вода с dH 5-20°, КН 2-15°, рН 6,5-7,5. Правда, она содержит чрезмерное количество воздуха и часто хлора, однако они успевают улетучиться еще до посадки рыб, что делают не ранее чем через неделю после заполнения аквариума водой и посадки растений. При необходимости их можно удалить, отстаивая воду в течение 1-2 суток (до полного исчезновения выделяющихся пузырьков газов), аэрацией (10-12 ч), фильтрацией через активированный уголь, различными специально предназначенными для этого химическими препаратами или кипячением в течение 10 мин. При последнем способе вода теряет кислород, и ее необходимо аэрировать.

После заливки воды в новый аквариум в ней начинают происходить сложные процессы. Начинается гниение отпавших при посадке частиц растений, развивается большое количество микроорганизмов - вода может стать из прозрачной беловато-мутной. Через некоторое время большинство их погибает из-за недостатка питания, и вода снова становится прозрачной. Чтобы ускорить появление благоприятной среды для жизни рыб и растений, полезно добавить немного воды и грунта из давно устроенного благополучного аквариума, в котором уже имеется готовый комплекс микроорганизмов.

Если наклониться над нормально функционирующим аквариумом, то чувствуется легкий запах растений. Всякий другой запах, как аммиака или сероводорода, указывает на неблагополучие процессов, проходящих в аквариуме. В этом случае нужно произвести основательную чистку грунта и смену части воды, а также проанализировать правильность содержания рыб и растений и соблюдение правил ухода за аквариумом.